La rivière Automne, que l’on devrait orthographier « Autonne » par ses racines « Altona », sa dénomination d’origine, a donné son nom à cette vallée. Elle prend sa source près de Villers-Cotterêts et traverse ce territoire au cœur du Valois.
Cet itinéraire permet de partir à la découverte de paysages champêtres, agrémentés de prairies, marais, peupleraies et de forêts. La Vallée de l’Automne est riche d’un patrimoine religieux : trente-cinq églises romanes ou gothiques, abbatiales, modestes chapelles rurales et d’un riche patrimoine local : châteaux, manoirs et maisons rurales, lavoirs, calvaires, puits, parfois situés au hasard d’un chemin ou d’une ruelle.
Du château féodal de Vez, dont le donjon domine les arbres, aux abbayes du Lieu-Restauré, de Morienval ou de Saint-Jean au Bois, du site historique de Champlieu au château d’Orrouy, des emblématiques château de Pierrefonds ou Palais de Compiègne, de la vieille ville de Crépy en Valois et de son musée de l’archerie, tous ces sites sont les témoins d’une histoire ancienne mais bien encore vivante aujourd’hui grâce au travail d’entretien et de rénovation de propriétaires passionnés !
Nombre de ces monuments ont été construits en pierre blanche, cette pierre du Valois, que l’on extrait depuis des temps immémoriaux dans les carrières creusées sur les versants de la vallée et que l’on peut encore découvrir.
Cet itinéraire offre de nombreuses randonnées à vélo ou pédestre. Il peut être étendu à l’itinéraire 4 qui se situe à quelques kilomètres de là.
